Radice di maca proviene dalla pianta Lepidium meyenii, una resistente radice vegetale simile al ravanello originaria delle alte Ande del Perù. Spesso chiamata “ginseng peruviano”, la maca cresce in ambienti difficili ad alta quota sopra i 3.500 metri (11.500 piedi), dove poche altre colture possono sopravvivere.

La raccolta avviene una volta che la radice è matura—tipicamente 8–9 mesi dopo la semina. Gli agricoltori estraggono a mano le radici dal terreno, le asciugano naturalmente al sole per diverse settimane, quindi le macinano in una polvere fine o le vendono intere.

Come spezia, la maca non è pungente come le spezie culinarie tipiche, ma il suo sapore nocciolato, terroso e leggermente dolce la rende un’aggiunta popolare a frullati, farina d’avena, barrette energetiche e prodotti da forno. Viene spesso usata per le sue proprietà nutrizionali e adattogene più che per il solo gusto.

Medicinalmente, la radice di maca è ampiamente utilizzata come integratore naturale ed è tradizionalmente ritenuta in grado di:

• Aumentare energia, resistenza e stamina
• Migliorare libido e fertilità sia negli uomini che nelle donne
• Supportare l’equilibrio ormonale e alleviare i sintomi della menopausa
• Migliorare l’umore e ridurre i sintomi di ansia e depressione
• Sostenere la vitalità generale e la resilienza allo stress (effetto adattogeno)