Menopausa: Cosa succede nel corpo?

Tutte le donne attraversano infine la menopausa, che è una parte naturale dell'invecchiamento. La menopausa può variare molto da una donna all'altra. Alcune la notano appena, mentre altre sperimentano sintomi più significativi. Qui, imparerai cosa comporta la menopausa, cosa succede nel corpo e come puoi alleviare i sintomi.

La maggior parte delle donne entra in menopausa, nota anche come "periodo di transizione", tra i 45 e i 55 anni. Di solito inizia con cicli mestruali irregolari che alla fine si fermano, ma uno dei primi segnali può essere in realtà un aumento della frequenza delle mestruazioni.

Cos'è la Menopausa?
Quando nasciamo, ci sono diversi milioni di ovuli immaturi nelle ovaie. Intorno alle cellule uovo ci sono cellule che possono produrre ormoni, come gli estrogeni. Le cellule uovo e le cellule circostanti si chiamano follicoli. Durante la pubertà, i follicoli maturano, avviene la prima ovulazione e segue la prima mestruazione. Con l'età, rimangono meno follicoli e quelli che restano sono meno efficaci nella produzione di estrogeni. L'ovulazione e la mestruazione diventano irregolari, segnalando l'inizio della menopausa.

A che età si verifica la menopausa?
L'ultima mestruazione avviene tipicamente intorno ai 51 anni, secondo studi condotti in Svezia. Tuttavia, l'intervallo è ampio, con l'ultima mestruazione che può verificarsi tra i 40 e i 57 anni.

Quanto dura la menopausa?
Questo varia da persona a persona. La menopausa può durare da pochi anni fino a più di un decennio. Il ciclo mestruale è spesso irregolare per diversi anni prima dell'ultima mestruazione.

Cosa significa menopausa?
Il momento in cui la mestruazione cessa si chiama menopausa. Se non hai avuto il ciclo per sei mesi, è probabile che l'ultima mestruazione—la menopausa—sia avvenuta. Dopo un anno senza mestruazioni, puoi essere sicura che non tornerà più. A quel punto, non è più necessario usare contraccettivi.

I segni più comuni della menopausa
La menopausa colpisce ognuna in modo diverso. Alcune donne non avvertono quasi nessun sintomo e possono sentirsi sollevate quando il ciclo termina, mentre altre hanno un periodo più difficile. Tipicamente, la menopausa inizia con cicli irregolari che alla fine si fermano, ma uno dei primi segnali può anche essere un aumento della frequenza delle mestruazioni. Il sanguinamento può anche durare più a lungo rispetto a prima.

Quando la produzione di estrogeni diminuisce, questo influisce su molte parti del corpo, inclusi utero, vagina, ossa e cervello. Ciò porta a una serie di altri sintomi comuni, come:

1. Vampate di calore
   Quando i livelli di estrogeni diminuiscono, la capacità del corpo di regolare la temperatura è compromessa. Potresti improvvisamente sentire caldo e sudare. La vampata spesso inizia intorno al cuore, diffondendosi al collo, al viso, alla linea dei capelli e alle braccia. Alcune donne la sentono in tutto il corpo. Le vampate possono anche essere accompagnate da palpitazioni e ansia. Di solito durano pochi minuti, ma possono durare fino a un'ora.
2. Brividi
   Dopo una vampata di calore, potresti provare brividi, noti come vampate fredde. Tuttavia, queste sono meno comuni delle vampate di calore.
3. Problemi di sonno
   Gli squilibri ormonali durante la menopausa possono disturbare il sonno. Le vampate di calore possono svegliarti di notte, rendendo difficile riaddormentarsi. Se ti senti giù o sperimenti sintomi simili alla sindrome premestruale, questo può influire anche sul sonno. Esercizio regolare, una dieta sana e una buona igiene del sonno possono aiutare. Se il problema persiste, gli integratori di estrogeni possono fornire sollievo—parla con il tuo ginecologo per assistenza.
4. Sbalzi d'umore e depressione
   Molte donne sperimentano sintomi tipicamente associati alla sindrome premestruale, come sbalzi d'umore, irritabilità e depressione. Può essere difficile capire perché ti senti così, e spesso non c'è una causa specifica se non i cambiamenti ormonali.
5. Membrane mucose secche e problemi urinari
   Le membrane mucose del corpo spesso diventano più sottili e secche durante la menopausa. La tua pelle diventa più secca, i tuoi occhi possono sentirsi irritati e naso e gola possono essere coinvolti. È anche comune che il rivestimento vaginale diventi secco e fragile, causando piccoli sanguinamenti durante il rapporto sessuale. Problemi urinari, come minzione frequente o bruciore durante la minzione, sono anche sintomi comuni. Puoi imparare di più sulle membrane mucose secche e fragili nell'area genitale.
6. Dolori articolari
   Una delle cause del dolore articolare è l'invecchiamento, poiché l'usura è comune. Tuttavia, ci sono anche prove che i cambiamenti ormonali durante la menopausa possono influenzare le articolazioni. L'usura della cartilagine e delle superfici articolari può causare danni, portando a dolori articolari.
7. Salute delle ossa
   La diminuzione della produzione di estrogeni accelera la perdita ossea, aumentando il rischio di osteoporosi. Questo aumenta il rischio di fratture, in particolare a polsi, anche e colonna vertebrale.
8. Aumento di peso
   Prima della menopausa, la maggior parte del grasso è immagazzinata su cosce, glutei e fianchi. Durante la menopausa, la distribuzione del grasso cambia e più grasso viene immagazzinato intorno agli organi e alla vita. Il rischio di livelli elevati di lipidi nel sangue aumenta anche dopo l'ultima mestruazione. Continua a mangiare in modo sano e a fare esercizio tre o quattro volte a settimana per ridurre il rischio di aumento di peso e complicazioni come il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari e l'ipertensione.

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